MI VIDA CON EL VOLUNTARIADO (Confesiones de mucho amor y algo de lo otro)

Antes del 2007 la única imagen clara que tenía acerca de los grupos de voluntariado era la de las hermanitas de la caridad (y no precisamente las de Leonard Cohen, que ésas sí cobraban): generalmente señoras de bien que prodigaban la dádiva como deber cristiano.

Llegado 2008 entré en contacto con el concepto y el hecho del trabajo voluntario que, para bien y para mal, ha formado parte de mi historia a partir de entonces.

A mediados de ese año María del Mar Argüelles (que estuvo a punto de ser mi jefa en el programa Alas y Raíces) me invitó a tomar el Diplomado de Mediación de lectura que impartiría IBBY México a fin de integrarme a un naciente programa denominado Nosotros entre libros para la SEP. La deslumbrante oferta de obtener beca total a cambio de coordinar durante un año a un grupo de lectores en dos primarias públicas se ensombreció un momento cuando, luego de preguntar cuánto ofrecían para los lectores del equipo, me informaron que nada, que había que armar equipos de voluntarios. En mi imaginación ya había formado un grupo de ensueño con excompañeros universitarios y colegas del programa Libro Club de la Ciudad de México, gente con habilidades escénicas, lectoras e interpretativas. Pero en menos de dos minutos me desinflaron el sueño aclarando que no sólo no habría pagos sino que yo mismo tendría que convocar al grupo lector entre padres, madres y gente de las colonias donde se ubicaban las escuelas.

Mi desconfianza perenne empezó a rumiar la sospecha de que se trataba de una perversa estrategia de la SEP para escatimar el pago de los profesionales y ahorrarse recursos de los programas públicos. Luego de reflexionar el asunto decidí abordar la empresa, en primer lugar porque me importaba mucho consolidar académicamente la labor que había empezado hacía algunos años con el fomento a la lectura y obtener una certificación. Pero también porque yo pensaba (ahora sé que erróneamente) que los voluntarios no tendrían ni el nivel para desarrollar el trabajo y menos aún el compromiso para atender de manera continua y responsable las actividades que implicaba nuestra labor. Así pues, acepté la encomienda para (según yo) corroborar mi hipótesis y luego armar camorra a la SEP a favor de los profesionales. Por supuesto me propuse darles a mis voluntarios la mejor formación posible a fin de que no fuera este el motivo del posible fracaso (sino la que yo pensaba sería su falta de actitud y compromiso).

Así, en aquél ciclo escolar, una vez que concluyó el Diplomado, empezamos lo que sería una grata y memorable experiencia coordinando a las comunidades de las escuelas Felipe Ángeles y Emma Godoy de Azcapotzalco. Formándoles en Lectura en voz alta, selección de textos y una incipiente charla literaria empecé a perfilar lo que luego sería fundamental para mis procesos: la construcción de comunidad. La disposición, el compromiso sostenido, la voluntad de enfrentarse a sus inhibiciones, temores, a veces pobres auto percepciones e historias de vida difíciles, junto con su picardía, generosidad (allí fortalecí el valor de este concepto en mi marco propio), fueron venciendo mis predisposiciones y en menos de un trimestre teníamos un grupo aún en construcción y desarrollo de habilidades pero fuerte en cuanto a voluntad y conciencia por realizar una labor que entendieron era relevante en la educación y desarrollo no sólo de sus propios hijos, sino de los niños y niñas de esa comunidad. Por eso, semana a semana no sólo se llevaban a cabo las actividades con los grupos de toda la escuela (la hora de lectura y charla simultánea en todos los salones), sino que continuábamos el tallereo imponiéndonos retos y crecimientos conjuntos. Creo que la validación a este proceso la dieron los propios beneficiarios: niños y niñas que vieron crecer sus hábitos lectores desde el ejemplo disciplinado y con preparación, el acompañamiento amoroso y el contacto con un grupo adulto que gozaba auténticamente el hacer, tanto que expresaban ruidosamente el agrado de que llegaran sus lectores y lectoras. La otra valoración vino del colectivo de maestros y directivos que, resistentes y dudosos al inicio, acabaron adoptando el programa como propio al ver los resultados semanales y los beneficios agregados en sus estudiantes. Tal fue su respuesta positiva que al final nos integramos en un solo equipo lector, solidario y con interés común.

Este poderoso proceso que desarrollaron los grupos de ambas escuelas fue definitivo para transformar mi visión de lo que es el voluntariado. Hay anécdotas para puntualizar el grado de compromiso más allá de los horarios establecidos para el programa o el dar más allá de lo que corresponde y por supuesto el estar responsablemente, siempre en tiempo y forma, siempre preparados, siempre con vocación de servicio. Algún día honraré a Vicky, a Ángeles, a la maestra Rosario, a Ana Lilia, a la gran Hedda Hernández -que en ello encontró vocación y profesión de vida- a las niñas y los niños que luego fueron también lectores de otros grupos, algún día honraré a los que nombro y los que omito (por deterioro de memoria y no por mala fe) contando sus anécdotas significativas, compartiendo con quien esto lea las razones de por qué afirmamos desde la experiencia y ya no sólo la academia, que leer en conjunto transforma y enriquece a quien lo desea, por qué el trabajo lector crea vínculos y fuertes redes humanas, por qué estas actividades pueden dar sentido a la vida.

2009. Así empezó el amor y la comprensión hacia el voluntariado lector.